Monsieur Cox, vous avez fondé Haydenshapes Surfboards quand vous n'aviez que 15 ans. Depuis, la marque est devenue une référence dans le monde du surf. Qu’est-ce qui vous motive, vous et votre esprit pionnier ? 

Je n'ai travaillé que pour moi-même, j'ai fait mes propres expériences et j'ai appris de mes erreurs. J'ai toujours essayé d'optimiser mes conceptions ou de les améliorer modèle après modèle. Chaque nouvelle planche de surf et chaque nouveau projet est une opportunité d'explorer des choses différentes ou nouvelles. Et il est essentiel de toujours conserver cette ambition de recherche et d'expérimentation. Trouver de nouveaux matériaux et découvrir comment les utiliser dans une conception afin d'améliorer celle-ci, a ouvert pour moi de nouvelles trajectoires intéressantes. Les idées innovantes m'aident à me développer personnellement.

Vous êtes aujourd'hui designer, entrepreneur et surfeur. Comment parvenez-vous à concilier ces différentes casquettes ?

Je crois que chacune de ces occupations joue un rôle important quant aux différents intérêts qui façonnent ma vie. Le fait de pouvoir constamment me réinventer dans chacun de ces domaines exerce sur moi une certaine fascination. J'aime l'approche circulaire qui consiste à partir d'une idée, en faire une ébauche et la mettre en œuvre, puis à sortir prendre l'air ou surfer afin de recueillir des expériences et des feedbacks pour d'autres améliorations. C'est une approche assez globale. Il a toujours été amusant pour moi d'expérimenter de nouvelles idées et de nouveaux concepts. Et cela, à son tour, a donné lieu aux progrès innovants intégrés dans mes conceptions, qui constituent à présent ma marque Haydenshapes Surfboards.

L’innovation et le progrès comportent aussi des défis majeurs. Quel est pour vous le plus grand défi en tant que designer ?

Lorsque je veux créer une nouvelle planche de surf, trouver le point de départ est toujours le plus grand défi. Lorsque vous travaillez avec un nouveau design, une nouvelle technologie ou un nouveau matériel, vous avez besoin de temps pour l'appréhender et apprendre comment l'utiliser. Trouver des moyens innovants pour donner vie à une vision de conception peut être alors l'aspect le plus difficile.

Cela comporte certainement des risques importants. En avez-vous déjà pris pour avancer ?

L'innovation et le développement de la technologie FutureFlex, ainsi que son lancement, ont constitué un risque majeur, mais c'était aussi un moment crucial pour la marque. Le concept FutureFlex, avec un cadre parabolique en fibre de carbone, a permis une expérience améliorée du surf. De nombreuses autres marques se sont lancées sur cette voie au cours des années qui ont suivi. C'était un grand défi de prouver à l'industrie que les consommateurs avaient besoin d'une technologie améliorée de planche de surf et qu'il existait une demande commerciale pour des planches de surf innovantes.

Avec toutes ces innovations, pensez-vous qu’il y a encore de la place pour la tradition ? Les deux vont-elles de pair ?  

Selon moi, les meilleures innovations reposent sur la tradition. Même si je suis moi-même très attaché à l’héritage du surf, il n'en est pas moins amusant de trouver des moyens de développer de nouvelles idées. Il est important d'apprécier les traditions, car nous continuons à développer nos propres valeurs traditionnelles et à les transmettre à la prochaine génération.

Il existe dans le surf une connexion profonde avec la nature. Quel est le rôle du développement durable dans votre marque ?

Lorsque je conçois un nouveau produit, la durabilité est toujours au cœur du projet. 

J'ai beaucoup appris à ce sujet au cours des dix dernières années et j'ai intégré ces connaissances dans nos processus de conception de produits et de production. Il existe de nombreux exemples de la manière dont nous avons intégré des pratiques durables dans nos processus. Nous récupérons par exemple les chutes de fibres de verre et de carbone, qui représentent environ 30 à 40 % du matériau brut, et les utilisons pour la plupart dans de nouveaux tissus ou composites. La longévité d'un produit joue également un rôle essentiel dans la réduction de l'empreinte écologique, et notre technologie FutureFlex permet des caractéristiques de résistance en flexion quatre à cinq fois plus longues qu'avec une planche de surf en bois traditionnelle. Utiliser moins de ressources et prolonger la durée de vie sans perdre en performance : voilà l'un de mes principaux objectifs.

Comme votre marque, l'Audi activesphere concept¹ allie durabilité, performance et design. Que pensez-vous du principe autour duquel est créé ce concept, à savoir la « mobilité du futur » ?

L'industrie automobile se trouve actuellement dans une phase passionnante, où tous les éléments d'un véhicule sont quasiment réintroduits en même temps. L'Audi activesphere concept¹ est un véhicule qui selon moi correspond parfaitement à mon style de vie. L'idée de recourir aux technologies numériques de manière transparente pour permettre de nombreuses utilisations différentes du véhicule ouvre de nouvelles possibilités créatives pour un style de vie individuel. Je trouve formidable que la numérisation n'affecte pas le design du produit, et que celui-ci en soit à l'inverse amélioré dans son esthétique et sa fonctionnalité.