Ze geven allebei al zestien jaar golfles op "Me and My Golf". Hoe kwam u erbij om te gaan golfen?

Andy Proudman: Met het golfen ben ik wat intensiever aan de slag gegaan, omdat ik er aanvankelijk niet veel van bakte. Ik kan er gewoon niet tegen als ik slecht ben in een sport. Daar moest verandering in komen. Ik had echter geen idee wat er op me af zou komen. Maar zo is dat nu eenmaal met uitdagingen. Het kwam er allemaal op neer om mijn desastreuze spel als kind te verbeteren, omdat ik goed wilde zijn in het spel.

Piers Ward: Mijn allereerste ervaring had ik tijdens een vakantie in Portugal op de golfbaan van Quinta do Lago. Ik was diep onder de indruk van het uitgestrekte groene heuvellandschap: "Wauw, dit is zo mooi." Toen ik hoorde dat een verre neef heel goed was in golfen, sprak ik hem aan en niet lang daarna stonden we op de golfbaan. Ik was onmiddellijk razend enthousiast.

Wat maakte de golfsport precies tot uw grote passie?

Piers Ward: Het is een combinatie van de vaardigheid en de uitdaging om steeds beter te worden. Ik vond het ook mooi om tijdens het golfen veel tijd met andere mensen door te brengen. Mijn beste vrienden heb ik allemaal tijdens het golfen ontmoet. Ongeacht op welk niveau je speelt, waar je ook bent, hier sluit je zó eenvoudig nieuwe vriendschappen. Als je vier uur met iemand op de golfbaan doorbrengt, kom je onvermijdelijk dichter bij elkaar.

Andy Proudman: Zodra de eerste vooruitgang zichtbaar wordt en de slagen geleidelijk beter worden, is er voor de meesten geen weg meer terug. Dan wordt plezier echte passie. Ik denk dat geen enkele golfspeler ooit tevreden is met zichzelf. De drang om nog beter te worden houdt gewoon nooit op. Ook dat is de aantrekkingskracht van deze sport. Ik vind dat dat hetzelfde is als in het leven zelf. Golf stimuleert zowel je karakter als je geest. Je hebt geduld en ook mentale kracht nodig om met teleurstellingen om te gaan. En op de golfbaan beleef je meer teleurstellingen dan geluksmomenten. Ook in dit opzicht zijn er parallellen met het gewone leven. Golf is één van die sporten waarin je ook persoonlijk kunt groeien.

Dus u helpt uw klanten in zekere zin ook met hun persoonlijke ontwikkeling? Wat vindt u het leukst aan uw trainingsactiviteiten?

Piers Ward: Het is elke keer weer een heel bijzondere ervaring. Hoe meer mensen je helpt, hoe groter de voldoening je zelf voelt. Het is gewoon fantastisch als je sporters bij een evenement zoals de wereldfinale van de Audi quattro Cup kunt helpen en hen tips en advies kunt geven. Dat vinden we allebei ontzettend leuk. Het is moeilijk om uit te leggen, maar het is precies wat we altijd al wilden doen. We vonden het van begin af aan leuk om andere mensen te helpen. Ik zou heel blij zijn als veel meer mensen de golfsport zouden ontdekken. Vooral jongeren en mensen die om welke reden dan ook de sport nog niet hebben ontdekt. Golf was lang een heel elitaire sport. Met "Me and My Golf" willen we ook barrières uit de weg ruimen. Iedereen die dat wil, zou golf moeten kunnen spelen.

Andy Proudman: Mijn wens om anderen te helpen komt voort uit het feit dat anderen mij ook hebben geholpen. Toen ik 13 was, had ik een golftrainer wiens lessen ik altijd ongelooflijk leuk vond. Ik keek altijd weer uit naar de volgende golfles omdat ik wist dat ik weer iets nieuws zou leren. Na de training voelde ik me altijd fantastisch. Ik was erg onder de indruk van deze trainer en dacht eraan hoe geweldig het zou zijn als ik anderen ook ooit zoveel plezier zou kunnen geven. Dat is waarschijnlijk de reden dat ik les ben gaan geven. Ik wilde die positieve ervaring simpelweg doorgeven.

U heeft over de hele wereld veel spelers getraind, onder andere tweevoudig European-Tour-winnaar Aaron Rai. Hoe was dat?

Piers Ward: We kennen Aaron Rai sinds hij vier jaar oud was. Toen hij elf was, werden wij zijn trainers. Aaron is een geweldig persoon en een fantastische golfer. Als iemand die je van kleins af aan kent en die je ook later traint een toernooi wint, dan geeft dat een onbeschrijfelijk gevoel. Maar we zijn net zo blij met kleine successen. Of het nu gaat om een ster of een gewone speler, dat maakt ons helemaal niet uit. Ik herinner me een dame die in het begin zelfs de bal niet eens raakte. Maar na een paar lessen lukte ineens elke slag. Dat maakt je al trots. 

Hoe onderscheiden u en uw online golfcursus zich van de concurrentie?

Andy Proudman: Velen zeggen over onze video's dat we iets wat ingewikkeld lijkt, eenvoudig overbrengen. Dat is voor ons het grootste compliment. Wat we willen bereiken, is dat een leerling na het zien van de video de baan op gaat en daar ook onmiddellijk resultaten ziet. Daarom demonstreren wij ook de meest veeleisende golftechnieken zo eenvoudig mogelijk.

Piers Ward: Onze grote passie voor de golfsport moet ook in de video's voelbaar zijn. Andere mensen daarin meenemen, is voor ons heel belangrijk. We willen niet alleen maar wat video's uploaden. Wij willen ons enthousiasme overdragen op anderen.

Is dit verlangen om anderen enthousiast te maken de beslissende succesfactor voor u als coach?

Piers Ward: Andy en ik richten ons op verschillende basiswaarden, die ook van cruciaal belang zijn voor het succes van onze trainingsmethoden: we doen alles altijd met passie. Wij willen zoveel mogelijk voordelen bieden. En we willen samen steeds beter worden. Het is een voortdurend, nooit eindigend streven naar optimalisatie. Dat zijn we onszelf verschuldigd. Op dit moment lukt ons dat heel goed – en dat moet ook over vier of tien jaar nog zo zijn. Daarom moeten we ons voortdurend blijven ontwikkelen en anderen altijd een stapje voor blijven.

Andy Proudman: De belangrijkste vraag die we onszelf telkens weer stellen is: hoe kunnen we het allemaal nog beter doen? Daarom analyseren we onze video's na 6 maandenen overleggen we hoe we de inhoud grafisch nog beter kunnen overbrengen, zodat kijkers er nog meer voordelen uit putten. Zoals Piers al zei, willen wij ons voortdurend verder ontwikkelen. En zolang wij daar in slagen, zullen we ook zoveel mogelijk golfenthousiastelingen blijven steunen. De tijden veranderen snel, net als de gewoonten van mensen. Daarom mogen we niet stil blijven staan.

Piers Ward: Het wiel van de verandering draait sneller dan ooit. Wie geen gelijke tred houdt en niet anticipeert op toekomstige ontwikkelingen, blijft achter. En dat willen wij niet.