• Home
  • "Wat wil je als coureur nog meer?"

"Wat wil je als coureur nog meer?"

De 14-voudige winnaar van de Dakar-rally, Stéphane Peterhansel, en zijn bijrijder Edouard Boulanger verschijnen bij de Dakar-rally aan de start voor Audi. Een gesprek over teamgeest, de stemming in de cockpit en unieke kansen.

Tekst: AUDI AG - Photo: Julian Rausche, AUDI - AG Film: AUDI AG leestijd: 9 min.

De Audi RS Q e-tron tijdens zijn rit door de woestijn.
Na de testritten in Marokko in de zomer van 2021 was de Audi RS Q e-tron¹ van de eerste generatie klaar voor het team Peterhansel/Boulanger en de uitdaging in de woestijn van Saoedi-Arabië.

¹Dit is de raceauto voor de Dakar-rally; deze wordt niet te koop aangeboden. Gesloten circuit, professionele bestuurder. Probeer dit niet zelf.

¹Dit is de raceauto voor de Dakar-rally; deze wordt niet te koop aangeboden. Gesloten circuit, professionele bestuurder. Probeer dit niet zelf.

Meneer Boulanger, wat zijn uw taken als co-piloot tijdens de rally?

Edouard Boulanger: Het is een enorm veelzijdige job die de afgelopen jaren zelfs nog complexer is geworden. Veel mensen denken waarschijnlijk als eerste aan navigatieaanwijzingen. Maar die raken steeds verder op de achtergrond door steeds geavanceerdere technologie in de auto's. Tegenwoordig moet men de auto en vooral de elektronische functies onder controle houden. Ik fungeer als interface tussen racewagen en Stéphane. Ik probeer hem zoveel mogelijk uit handen te nemen.

 

Het klinkt als een veeleisende klus.

Edouard Boulanger: Dat is zo. Tijdens de Dakar begint mijn dag vroeg in de ochtend en eindigt pas laat in de avond wanneer ik met het team de gebeurtenissen van de dag heb doorgesproken. De werkelijke tijd in de cockpit gaat gepaard met heel veel taken en is dus zeer veeleisend. Ik mag geen detail in het roadbook over het hoofd zien, anders verliezen we tijd of, erger nog, raken we uit koers. Daarnaast moet ik ook de parameters van de auto in het oog houden, zodat we geen afbreuk doen aan de efficiëntie. Je moet heel flexibel zijn in het denken.

 

Dus wat onderscheidt goede co-piloten?

Edouard Boulanger: Het zijn vooral twee dingen: vanwege de zware fysieke belasting moet je echt topfit zijn om de vele schokken tijdens de rit te doorstaan. Meestal zie ik niet wat er voor ons ligt, omdat ik bezig ben met het roadbook en niet naar het terrein voor ons kijk. Dan is er de al genoemde mentale fitness. Het ene moment controleer je het roadbook, het andere moment moet er weer een voertuiginstelling worden gewijzigd. En de hele tijd door geef je de coureur de nodige informatie.

Stéphane Peterhansel: Daar komt nog bij dat men zeer nauwkeurig moet werken. Alle informatie moet duidelijk en ondubbelzinnig worden doorgegeven. En dat kan urenlang en onder extreme omstandigheden gebeuren.

Dus je moet ook topfit zijn?

Edouard Boulanger: Er wordt gezegd dat de zwakte van een racewagen de samenstelling van de bemanning is. We hoeven geen bodybuilders te zijn, maar toch wel fit genoeg om de urenlange fysieke inspanning aan te kunnen.

 

Meneer Peterhansel, geldt dit alles ook zo voor u als coureur?

Stéphane Peterhansel: Nee, de situatie is anders. Ik zie altijd de route en dus ook alle hindernissen. Daarom kan ik me inwendig op de meeste schokken instellen. Maar natuurlijk moet ook ikzelf een goede conditie hebben.

Edouard Boulanger: Stéphane moet voortdurend volledig geconcentreerd blijven. Het is niet zo moeilijk om een paar minuten met een hoge snelheid te rijden. Maar om dat een hele dag vol te houden en dan ook nog eens 15 dagen lang, dat is wat anders. Ik ben altijd onder de indruk van de constante prestaties van Stéphane, van de eerste tot de laatste minuut. Dat is een ongelooflijke eigenschap.

 

Er lijkt een soort symbiotische relatie tussen u te bestaan – u hebt elkaar nodig om succesvol te zijn. Hoe komt men tot elkaar?

Stéphane Peterhansel: Voor mij is het heel belangrijk dat we dezelfde taal spreken. In ons geval dus Frans. Edouard en ik kijken ook terug op soortgelijke ervaringen in verschillende motorsporten. Het is noodzakelijk om een gemeenschappelijk begrip van dingen te ontwikkelen.
Edouard Boulanger: Tijdens de race mogen we niet lang nadenken over wat we willen zeggen. Daar is efficiency voor nodig. Ik moet weten welke informatie Stéphane nodig heeft. We moeten inderdaad dezelfde taal spreken – en dat ook in overdrachtelijke zin. We zijn tamelijk hetzelfde, nogal stille tijdgenoten. We schreeuwen niet meteen tegen elkaar als de hectiek en de spanning toenemen. Ik denk dat dat onze kracht is.

Stéphane Peterhansel: De stemming in de cockpit is erg belangrijk. Als je boos of geïrriteerd bent, wordt dat op de ander overgedragen. In een ontspannen sfeer gaat alles veel makkelijker.

Je moet een bijna metafysische verbinding aangaan om een gemeenschappelijke kijk op alles om je heen te ontwikkelen.”

Stéphane Peterhansel

Peterhansel en Boulanger stappen in de Audi RS Q e-tron.
De mogelijkheden van de Audi RS Q e-tron¹ en zijn elektrische aandrijving² hebben zowel het team als Stéphane Peterhansel en Edouard Boulanger verrast en hebben langdurig indruk gemaakt.

¹Dit is de raceauto voor de Dakar-rally; deze wordt niet te koop aangeboden.
² De Audi RS Q e-tron combineert een elektrische aandrijflijn met een energieconversiesysteem van TFSI-motor en generator.

¹Dit is de raceauto voor de Dakar-rally; deze wordt niet te koop aangeboden.
² De Audi RS Q e-tron combineert een elektrische aandrijflijn met een energieconversiesysteem van TFSI-motor en generator.

Maar eerst moet men tot elkaar zijn gekomen. Hoe was dat bij u?

Edouard Boulanger: Co-piloten zoeken meestal niet naar hun eigen coureur. Ik had geluk, want het was mijn droom om met Stéphane te rijden. Dat hij bij de Dakar-rally 2021 voor mij heeft gekozen, vind ik een grote eer.

Stéphane Peterhansel: We kennen elkaar al ongeveer twaalf jaar, maar hadden nog nooit eerder samengewerkt. Oorspronkelijk wilde ik de Dakar-rally in 2021 met mijn vrouw als bijrijder rijden. Zij kon er echter niet bij zijn vanwege gezondheidsproblemen. Edouard belde me en zei dat hij beschikbaar was. We hebben toen een korte race in Polen gereden om te kijken of er een klik was. En het paste.

 

Inderdaad, uiteindelijk heeft u samen de Dakar-rally 2021 de Dakar-rally gewonnen.

Stéphane Peterhansel: Precies. Het is zeer ongebruikelijk dat een net gevormd team de Dakar-rally meteen bij de eerste poging wint. Ook dat toont aan dat Edouard precies de juiste keuze was.

 

Wat was uw eerste reactie toen u hoorde dat en hoe Audi wil deelnemen aan de Dakar-rally?

Stéphane Peterhansel: Ik was verrast en zag dat als een grote uitdaging. Want als er één wedstrijd is die het maximale vereist van de elektrische aandrijving², dan is het wel de Dakar-rally. We leggen immers twee weken lang tussen de 600 en 1000 kilometer per dag af. Het terrein is ook enorm lastig en op zand is het energieverbruik zeer hoog. Maar ik dacht ook: als iemand het kan, dan is het Audi.

¹This vehicle is the Rally Dakar vehicle that is not available as a production model.
²The Audi RS Q e-tron combines an electric drivetrain with an energy converter system based on the TFSI engine and a generator.

¹This vehicle is the Rally Dakar vehicle that is not available as a production model.
²The Audi RS Q e-tron combines an electric drivetrain with an energy converter system based on the TFSI engine and a generator.

de cockpit van de Audi RS Q e-tron.
Hightech-werkplek: in de cockpit van de Audi RS Q e-tron¹ wordt geconcentreerd gewerkt. Peterhansel en Boulanger communiceren slechts zoveel als nodig is om misverstanden te voorkomen en zo efficiënt mogelijk te werken.

¹Dit is de raceauto voor de Dakar-rally; deze wordt niet te koop aangeboden.

¹Dit is de raceauto voor de Dakar-rally; deze wordt niet te koop aangeboden.

U hebt al veel bereikt in de rallysport - zowel als team als ieder voor zich. Waarom ondergaat u nog steeds elk jaar een dergelijke marteling?

Stéphane Peterhansel: Ik denk dat de Dakar mijn wedstrijd is en was. En dat zal hij ook altijd blijven. Aan de ene kant omdat ik van de motorsport houd, net als van de almaar durende strijd tegen duinen, rotsen, zand en stof. En natuurlijk ook de race tegen de klok en de concurrentie. Aan de andere kant bevallen mij ook de natuur en de prachtige landschappen. Een race midden in de woestijn is heel bijzonder. Ik had het geluk dat ik al meedeed toen de Dakar-rally nog in Afrika werd gehouden. Daarna ben ik tien keer in Zuid-Amerika aan de start verschenen. Inmiddels rijden we in Saoedi-Arabië. Ik krijg gewoon niet genoeg van deze rally.

Edouard Boulanger: We leren plaatsen kennen die we zonder de Dakar-rally waarschijnlijk nooit zouden zien. Ze zijn zo afgelegen dat een bezoek, bijvoorbeeld als toerist, nauwelijks mogelijk is. En natuurlijk is de Dakar-rally ook een echt avontuur.

 

In welke mate is dat mogelijk tijdens al uw taken, concentratie en de spanning?

Edouard Boulanger: We moeten het landschap sowieso goed bekijken, bijvoorbeeld om oriëntatiepunten te herkennen waar we rechts of links moeten afslaan. Natuurlijk krijgen we slechts een globale indruk van de omgeving. Maar tussen de etappes door rijden we met een gewone auto. En dan kun je je helemaal onderdompelen in het landschap.

Stéphane Peterhansel: Ik denk dat je de juiste motivatie mee moet brengen. En dankzij de komende uitdaging met Audi zijn wij gemotiveerder dan ooit tevoren. Wij verschijnen bij onze favoriete rally aan de start, rijden door indrukwekkende landschappen en maken gebruik van de fantastische technologie. Wat wil je als coureur nog meer?

¹This vehicle is the Rally Dakar vehicle that is not available as a production model.

¹This vehicle is the Rally Dakar vehicle that is not available as a production model.

Er wordt gezegd dat de zwakte van een raceauto de constitutie van zijn bemanning is.”

Edouard Boulanger

Peterhansel en Boulanger staan voor de auto en praten.
Edouard Boulanger (links) en Stéphane Peterhansel wonnen de Dakar-rally in 2021. Het duo dankt zijn succes ook aan de effectieve communicatie en ontspannen sfeer in de cockpit.

Stéphane Peterhansel & Edouard Boulanger

Als hij acht jaar oud is krijgt Stéphane Peterhansel van zijn vader, een motorcross-coureur, zijn eerste motorfiets. Tien jaar later rijdt 'Mister Dakar' met een EnDuro zijn eerste kampioenschap en verovert hij meteen de titel. In 1988 neemt de dan 22-jarige Peterhansel als fabriekscoureur voor het eerst deel aan de Dakar-rally. Tussen 1991 en 2021 wint hij de wedstrijd 14 keer, eerst op een motorfiets en dan, vanaf 1999, met een auto. Bij zijn laatste triomf heet zijn bijrijder Edouard Boulanger.

 

De Franse offroad-motorrijder Edouard Boulanger is pas sinds 2014 co-piloot. Vroeger was hij stamgast bij 's werelds grote marathon-rallycircuits. Hij verwierf een goede reputatie in de marathonwereld, vooral als coach van jonge motortalenten bij verschillende fabrieksteams. Net als Peterhansel is de getrainde werktuigbouwkundige Boulanger naast het rijden en de techniek ook gefascineerd door wat de natuur langs de marathontrajecten te bieden heeft.

The Road to Dakar | Putting the Audi RS Q e-tron¹ through its paces

Het gebouw van Audi Sport

De wereld van Audi Sport

Het hart van Audi Sport slaat voor de fascinatie van motorsport. Hier vindt u meer informatie over het Dakar-project van Audi Sport

Meer informatie

Dat is misschien ook interessant voor u

Uw browser lijkt niet up-to-date te zijn. Mogelijk werkt onze website niet optimaal. In de meeste browsers (met uitzondering van MS Internet Explorer 11 en ouder) werkt deze echter probleemloos. Wij raden u aan uw webbrowser te updaten! De op dit moment nieuwste versie kan op heel het internet goede resultaten garanderen. Dank voor uw bezoek en veel plezier. Uw Audi-team