Dakar Rallisi hakkında birçok hikaye ve efsane anlatılır. Kros yarışı insanları büyülüyor. Motor sporlarıyla pek ilgili olmasanız bile, “Dakar” birçok kişi için tanıdık bir isimdir. Audi, 2021'den beri macerada aktif rol alıyor. Rallinin uzun tarihindeki en son bölümün başlığı "Çölün Elektrifikasyonu" olabilir. Ve doğruyu söylemek gerekirse, 40 yıldan uzun bir süre önce bir aksilikle başladı.

1977 yılında Fransız pilot Thierry Sabine, Abidjan-Nice Rallisi sırasında Libya sınırında motosikletiyle kaybolur. Kurtarılana kadar üç gün boyunca kavurucu bir güneşin altında çölde dolaşır. Sabine Fransa’ya döner, ancak Afrika’da sınırdaki bu deneyimi unutması mümkün değildir artık. Büyük Kum Denizi boyunca bir ralli yarışı düzenlemeyi hayal eder - gidenler için bir meydan okuma. Arkada kalanlar için bir hayal.

26 Aralık 1978’de vakit gelmiştir: 182 araç; onları Cezayir, Nijer, Mali, Yukarı Volta ve Senegal üzerinden Dakar’a ve kendi limitlerine götürecek bir maceraya çıkmak üzere Paris’ten ayrılır. 14 Ocak 1979’da sadece 74 araç bitiş çizgisine ulaşır. Böylece Paris-Dakar efsanesi doğmuş olur.

Sadece “Dakar” adıyla anılan ralli, bugüne kadar onu deneyimleyen herkes arasında özel bir yere sahiptir. “Kısaca dünyadaki en zor yarışlardan biri,” diyor en iyi bilenlerden biri: Fransız pilot Stéphane Peterhansel, ralliyi herkesten daha fazla kazandı: 14 birincilik, 6’sı motosiklet, 8’i otomobil ile. Rota, arazi, hava durumu, süre, bunların hepsi insan ve makine için aşırı zorluklar oluşturuyor diyor Peterhansel. 14 günlük süreç boyunca ekipler, rotaya bağlı olarak yaklaşık 10.000 ila 12.000 kilometre katediyor. “Bu ralliyi kazanmak zor. 14 yarış bir arada gibi - tek bir hata ve her şey biter.”

Ocak 2023 için, ralliye tamamen yeni bir rota oluşturuldu. Pilotları Kızıldeniz sahillerinden Dammam’daki Basra Körfezi’nin kumlarına götüren, daha uzun ve daha da zorlu bir rota. Rota düzeninin değişmesi, on yıllar boyunca bir gelenek haline geldi: 1979'daki ilk çıkışından 2007'ye kadar, Avrupa'dan Afrika kıtasını geçti. Ardından, 2008’de rallinin Lizbon'da başlayıp İspanya, Fas, Batı Sahra ve Moritanya üzerinden Senegal'e kadar devam etmesi beklenirken ara geldi. Terör uyarıları nedeniyle ralli tarihte ilk kez ve şimdiye kadar yalnızca bir seferliğine – starttan bir gün önce – iptal edildi. Güvenlik endişeleri nedeniyle, 2009’dan 2019’a kadarki süreçte Arjantin, Bolivya, Şili ve Peru'dan geçerek Güney Amerika'ya taşındı. Sonrasında, 2020’de Suudi Arabistan’a geçti.

Görünen o ki, Dakar Rallisi, pek çok şey gördü ve her şeyi sunabiliyor: Zafer ve trajedi, maceracılar, başlangıç çizgisinde birbirine karışan yıldızlar ve yıldız adayları, tuhaf anekdotlar, tekrar tekrar zaman ve insanın ve teknolojinin sınırda muazzam başarıları. Amatör yardımcı pilotu aktör Claude Brasseur ile 1983 rallisini kazanan Jacky Ickx gibi yarış efsaneleri veya Monaco Prensi Albert gibi kraliyet katılımcıları geldi geçti. 1988’de bu alanda lider olan Ari Vatanen’in gece vakti aracının kendisinden çalınıp fidye için alıkonulduğuna dair hikayeler var örneğin. Ve dünyanın en büyük rallisi, belki de son gerçek motor sporları macerası olarak önem taşıyor: Amatörlerin ve profesyonellerin katıldığı bir kros yarışı. Farklı aşamalar 800 kilometreden uzun olabiliyor. Bu, insanların fiziksel ve çoğu zaman zihinsel sınırlarının ötesine geçtiği bir durum. Araçların en zorlu koşullara maruz kaldığı ve arıza oranının genellikle yüzde 50'den fazla olduğu bir durum. Bu, Audi’nin 2022 Dakar Rallisi’nde RS Q e-tron¹ ve elektrikli güç aktarım organları² ile elde ettiği başarıları daha da dikkat çekici kılıyor: Üç Audi sürüş takımı dört etap kazandı ve günlük sıralamada toplam 14 kez ilk üçe girdiler.