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« Le design centré sur l'humain commence là où la fonctionnalité cesse »

Chez Audi, la mobilité de demain et le design centré sur l'humain sont étroitement liés. Le designer Marcel Wanders, dont le studio a notamment conçu le stand Audi pour la Semaine du design de Milan 2021, incarne cette philosophie du design mieux que personne. Une conversation sur les valeurs, l'innovation et les voitures humanistes.

Texte: Nadia Riaz-Ahmed - Photo: Marcel Wanders studio Temps de lecture : 8 min.

Une lampe en porcelaine blanche est suspendue sur un fond noir.
Le studio Marcel Wanders a dessiné la collection Nightbloom pour la société espagnole Lladró. Les fleurs virevoltant dans le vent ont inspiré les lampes suspendues en porcelaine blanche.

M. Marcel Wanders, vous ne jurez que par le design centré sur l'humain. De quoi s'agit-il ?

Eh bien, on peut dire que l'être humain est une drôle de bête. Il met un sapin de Noël dans son appartement, porte des talons hauts et observe religieusement un chat qui fait sa toilette. Le design centré sur l'humain repose sur l'intuition que nous ne sommes pas aussi rationnels que nous le pensons. Cette approche pose la question de notre relation aux objets et des interactions entre les objets, individuellement et collectivement. On a longtemps pensé que le processus de design était un processus rationnel et systématique. Mais en réalité, les gens prennent des décisions irrationnelles, du moins en partie, et c'est exactement ce qui crée de la beauté et de la poésie. Dans mon studio, je cherche à débusquer notre essence profonde et la véritable poésie qui se cache derrière nos actions ; j'utilise mes intuitions et connaissances pour créer la valeur la plus durable possible tout en préservant les ressources le mieux possible.

 

Comment donnez-vous vie aux principes du design centré sur l'humain ?

Le design centré sur l'humain repose sur les liens entre l'être humain et l'environnement qu'il crée. La fonctionnalité est certainement la première exigence, car sans fonction, il n'y a rien. Malheureusement, nous nous arrêtons trop souvent à cette exigence minimale. Or, le design centré sur l'humain commence là où la fonctionnalité cesse. Ce qui se passe ensuite fait l'objet d'un processus de réflexion sous-tendu par des questions profondes et des réponses souvent complexes. Au-delà de la fonctionnalité pure, les objets ont le pouvoir de véhiculer des valeurs, des rêves et des idées.

Vue d'ensemble sur le hall de l'hôtel avec des îlots de sièges ronds et colorés.
Décorations luxueuses et colonnes : c'est ainsi que le studio Marcel Wanders a conçu cet hôtel 5 étoiles qatari. Chaque chambre et chaque salle a sa propre identité et présente aux clients des histoires variées autour d'un thème central et cohérent.

Que cela signifie-t-il pour notre vie en général ? Et quel rôle joue la durabilité dans ce domaine ?

Si nous parvenons à investir délibérément dans les objets qui sont autour de nous, notre environnement artificiel acquiert une signification particulière. Une utilité profonde surgit de cette nouvelle dimension de sens, ce qui nous permet d'obtenir des avantages plus importants et plus durables. La durabilité repose sur un nombre plus limité de choses, mais sur une valeur plus élevée. Moins de « trop ».

 

Pourriez-vous donner un exemple typique de votre design humaniste ?

L'une de mes œuvres les plus célèbres est une grande lampe en forme de cloche. La plupart d'entre nous ont grandi avec le son des cloches. Elles symbolisent l'arrivée, le rassemblement, l'accueil et l'écoulement du temps. La cloche fut le premier instrument de communication de masse. C'est elle qui permit d'atteindre de nombreuses personnes en même temps sur une longue distance. Notre lampe symbolise l'invitation et l'arrivée.

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Si la poésie est une question d'amour, si l'art, le théâtre et l'opéra sont une question d'amour… Alors pourquoi le design serait-il une question de fonctionnalité ? »

Marcel Wanders

La lampe en forme de cloche est un exemple typique de la vision de Marcel Wanders en matière de design centré sur l'humain.
Des lampes dorées gigantesques sont suspendues dans le hall entre des colonnes blanches.

Comment et quand l'humanité a-t-elle disparu du design ?

Avec l'ascension triomphante du rationalisme et du minimalisme lors de l'avènement du modernisme, la rationalité est devenue la base de décision la plus importante. Soudain, le design ne devait plus satisfaire que l'intelligence. Mais les êtres humains ne sont pas que des esprits froids. Les chiffres comme mesures de toutes choses ont par exemple permis de construire des maisons qui semblent sortir tout droit d'une feuille de calcul Excel, mais qui ne véhiculent plus le sentiment d'être chez soi. Bien sûr, la raison joue un rôle dans le processus de design : après tout, les choses doivent fonctionner. Mais ce n'est qu'un début, d'autant plus s'il s'agit de créer quelque chose qui offre des avantages sociaux et individuels.

Marcel Wanders

Le designer Marcel Wanders est, avec Gabriele Chiave, le moteur créatif du studio Marcel Wanders à Amsterdam. Le studio emploie 40 experts en design et communication. D'origine néerlandaise, il est devenu célèbre en 1996 avec sa Knotted Chair, une chaise à nœud devenue culte depuis longtemps. Il est le cofondateur de la marque Moooi, créée en 2001.

Comment peut-on apporter une valeur ajoutée intangible à un objet ?

C'est relativement simple, mais pas forcément présent dans tous les esprits :

si une chose vous plaît beaucoup, si vous la recherchiez et l'avez finalement trouvée ou si elle ne remplit pas mieux son objectif que d'autres objets contre lesquels, de toute façon, vous ne l'échangeriez pas, alors cette chose vous aura apporté une valeur ajoutée. À l'inverse, si vous possédez un objet qui ne signifie rien pour vous et que vous échangeriez sans hésiter contre un autre objet présentant les mêmes caractéristiques, votre décision d'achat ou les caractéristiques prêtées au produit étaient erronées.

 

Que sauveriez-vous dans une maison en flammes ?

Je possède un pot en céramique vieux de 3 000 ans, mais qui est plutôt moche. Après avoir été utilisé sur un navire asiatique pendant plus de 100 ans, il gisait au fond de la mer depuis très longtemps. Cela fait 23 ans qu'il m'appartient. À chaque fois que je le regarde, je ressens un sentiment d'humilité. Ma marque de design Moooi a créé des répliques de ce pot antique, que nous vendons désormais sous forme de vases en porcelaine. Ce truc moche s'est donc reproduit au bout de plus de trois millénaires. J'ai l'impression d'avoir donné une famille à ce vieux pot et à la personne qui l'a fabriqué. C'est très important pour moi.

Huit lampes vives accrochées au plafond de manière asymétrique.
Les lampes de la série Nightbloom véhiculent un sentiment d'improvisation naturelle. Chaque élément est éclairé depuis le centre de la lampe.

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Appliquons un vernis de poésie, d'amour et de surprise »

Marcel Wanders

Dans le monde du design, vous êtes connu comme une force créatrice qui ouvre la porte à l'imagination et à la passion dans le processus de création. Comment faites-vous ?

Eh bien, je vis. Je suis un être humain. J'apporte mon humanité. J'utilise mon esprit, mais il s'agit uniquement d'un point de départ. Lorsque nous commençons un nouveau projet en studio, je dis à mon équipe : ne laissons aucun élément de côté et examinons le problème sous toutes ses facettes. Soyons aussi intelligents que possible. Faisons de notre mieux et prenons en compte toutes les fonctionnalités imaginables. Une fois que nous avons résolu le problème de la manière la plus intelligente et la plus complète possible, je dis à mes collaborateurs : recouvrons cette intelligence d'un vernis de poésie, d'amour et de surprise. Mais de manière suffisamment subtile pour que personne ne le remarque.

Votre studio a créé le concept et l'équipement de l'Audi City Lab pour la Semaine du design de Milan 2021. Comment décririez-vous le contenu et l'approche visuelle ?

Chez Audi, la lumière joue un rôle important en tant que support pour transmettre des informations et des ambiances. Elle revêt également une importance fondamentale pour la mise en scène de l'Audi City Lab. Les lumières sont omniprésentes. Elles montrent la voie, attirent l'attention, racontent des histoires, jouent avec les sens des visiteurs et aiguisent leur sensibilité. C'est un jeu d'intuitions auquel personne ne joue mieux que les constructeurs automobiles. Mais ce n'est pas tout : je trouve très intéressant qu'aucun siège de véhicule Audi ne ressemble au type de siège que nous avons chez nous. Les attentes sont différentes pour un siège auto et pour un fauteuil de salon. En partie, bien sûr, cela est lié à la fonction. Et pourtant, cela revêt également un caractère symbolique. C'est la raison pour laquelle nous avons créé un siège Audi pour l'environnement résidentiel, que nous présenterons au Salon de Milan. Cet échange de symboles, cette migration entre les univers nous a permis de créer une véritable anomalie.

 

À propos des sièges de véhicule Audi : un coup d'œil sur les véhicules concepts de la famille Sphere montre qu'Audi se concentre sur le design centré sur l'humain, en particulier dans l'habitacle. Selon vous, à quoi doit ressembler un tel véhicule ?

L'idée que le corps humain se déplace à grande vitesse alors qu'il se trouve à seulement 20 centimètres au-dessus d'un sol dur n'est-elle pas une idée folle ? Nous sommes protégés uniquement par des pièces relativement petites censées garantir notre sécurité. La fonction la plus importante d'un véhicule n'est donc pas seulement de nature physique et fonctionnelle. Il s'agit plutôt de se rassurer et de faire en sorte que les occupants du véhicule ne se laissent pas déborder par leurs émotions. Les voitures doivent être des créatures symbiotiques, bioniques qui attirent l'attention des gens. Pour ce faire, le conducteur et le véhicule doivent constituer une unité absolument fiable.

Audi x Milan Design Week 2021

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¹Le véhicule illustré est un concept car qui n'est pas disponible comme modèle de série.

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