Des agents secrets qui sautent sur des voitures lancées à pleine vitesse, des explosions, des courses poursuites et un rythme effréné : la bande-annonce de The Gray Man promet des sensations fortes et un casting de luxe, mais ne vous méprenez pas, les apparences peuvent être trompeuses. Certes c’est un film de Divertissement mais le duo de réalisateurs Joe et Anthony Russo souligne avec entrain que si vous regardez plus en détail l’histoire, vous remarquerez que cette nouvelle vision du film d’espionnage prend une tournure tout à fait différente. Des détails tels que la façon dont Ryan Gosling, incarnant l’un des personnages principaux, se déplace et s'exprime donnent des indices évidents.

Mais le choix des véhicules du film est également révélateur, notamment parce que l’Audi RS e-tron GT et l’Audi Q4 Sportback e-tron jouent un rôle central dans The Gray Man. En mettant des modèles e-tron entièrement électriques à la disposition des acteurs principaux, Audi souligne l'approche narrative innovante des cinéastes. Plutôt que de mettre en scène des armes purement imaginaires, les deux Audi e-tron impressionnent par leurs caractéristiques et leurs performances.

Audi et The Gray Man sont en train de créer une nouvelle ère. Ensemble, ils jouent avec les clichés des célèbres films d’agents secrets et les voitures qu’ils mettent en scène, et les remettent finalement en question. Fini les espions machos et les demoiselles en détresse, place à des agents émancipés d’un certain regard. De plus, les conduites rapides et imprudentes laissent place à des performances intelligentes et sophistiquées.

Fort d'une expérience de plus de trente ans dans l'industrie cinématographique, l'Australien Steve Taylor s'occupe des véhicules qui confèrent aux blockbusters quelque chose de spécial, et The Gray Man n’échappe pas à la tradition. En tant que responsable des véhicules d’action, il s’assure non seulement que ces derniers s’intègrent parfaitement à l'univers du film mais également qu'ils y sont convaincants.

Aux côtés de modèles classiques comme l'Audi RS 7 Sportback, l'équipe de The Gray Man a choisi d'utiliser l'Audi RS e-tron GT et l'Audi Q4 Sportback e-tron. "Les frères Russo avaient une vision claire des personnages, de la façon dont ils devaient agir et, bien sûr, des véhicules dont ils avaient besoin pour leurs missions", se souvient Steve Taylor. Sur cette base, il s'est réuni avec les scénographes et les producteurs pour discuter de ce qu'ils pouvaient réaliser avec les véhicules, en particulier les modèles électriques.

« Le tournage de scènes d'action avec des voitures nécessite l'implication d'un grand nombre de personnes. Le coordinateur de cascades se réunit avec le réalisateur pour créer un plan initial des mouvements du véhicule. C'est là que j'entre en jeu », explique Steve Taylor, se référant au moment où lui et son équipe commencent à préparer les véhicules pour qu'ils puissent fournir les performances désirées.

Les modèles sélectionnés pour les scènes sont adaptés en amont afin de répondre aux exigences du film. « Il faut comprendre qu'il n'existe pas de méthode directe ou systématique pour réaliser un film », rappelle Steve Taylor. Ce sont la flexibilité, le sens de l'improvisation et bien sûr la créativité qui permettent d'obtenir le résultat souhaité. The Gray Man n'a pas fait exception à la règle : il a par exemple fallu monter sur l'Audi Q4 Sportback e-tron un dispositif installé sur le toit de la voiture spécialement conçu, qui a joué un rôle clé pendant le tournage. Ce dernier ressemble à un siège de voiture de course. Il s'agit en réalité d'une cage qui permet à un pilote aguerri de prendre place sur le toit de la voiture pour prendre le contrôle total du véhicule. « Ce genre de dispositif offre de toutes nouvelles possibilités en matière de prises de vue depuis l'intérieur du véhicule », explique Steve Taylor.

L'habitacle de l'Audi Q4 Sportback e-tron n'a ainsi pas eu besoin d'être transformé, comme c'est souvent le cas. Seules les fonctions des pédales et du volant d'origine ont dû être désactivées par l'équipe de spécialistes, en étroite consultation avec Audi. Tous les acteurs, qu'ils soient devant ou derrière la caméra, ont ainsi pu se concentrer pleinement sur le tournage. « En prime, ce mécanisme permet à la caméra de bénéficier d'une vue à 360 degrés de l'intérieur du véhicule et offre de nouveaux points de vue sur le déroulement de l'action », ajoute Steve Taylor.

Malgré tout, Steve Taylor ne croit pas que les véhicules électriques remplaceront complètement leurs puissants homologues à combustion sur les écrans de cinéma dans un avenir proche : « L'Europe est bien plus en avance que les États-Unis ou l'Australie dans la transition vers la mobilité électrique », estime l'expert. Il explique que même s'il était opportun et même audacieux d'utiliser un modèle tel que l'Audi Q4 Sportback e-tron dans une superproduction aussi prestigieuse, cela n'a naturellement pas été sans défis sur le plateau. C’est le cas, par exemple, du fond sonore provoqué par un modèle électrique différent d’un moteur à combustion.

Pour The Gray Man, certains des sons caractéristiques des modèles e-tron, n'étant pas encore disponibles dans les banques de sons spéciales, ont été soigneusement ajoutés en post-production. Kai Mensing, chargé du placement de produits à l’international chez Audi, considère ces défis comme le reflet de la réalité automobile : « La société se trouve actuellement dans une phase de transition. ». Le responsable Audi voit l'intégration judicieuse de véhicules électriques comme une occasion de promouvoir un changement d'état d'esprit chez les réalisateurs, et à terme, auprès du public. « Chez Audi, nous voulons porter à l'écran la transition vers de nouvelles formes de mobilité et la rendre accessible à des millions de personnes. »