Rafael, de nieuwe Audi urbansphere concept¹ is een rijdende lounge. Zijn de stoelen nog steeds autostoelen of eerder meubeldesign?

Allebei. Door de autoconcepten staat de stoel steeds meer in het middelpunt. Tegenwoordig fungeren auto's niet alleen meer als transportmiddel om van A naar B te komen. Het gaat om een gevoel van welzijn in de auto dat je ook van thuis kent. Want als je veel tijd in de auto doorbrengt, dan wil je je eigen individuele cocon hebben, ervan genieten, genieten van rust, afzondering en een prettige sfeer.

Niets staat dichter bij de inzittenden dan de stoel. Daarom zijn design, ergonomie en zitcomfort zeer belangrijk. Ik vergelijk het altijd met een goede schoen: hij moet er in de eerste plaats goed uitzien, maar om hem graag te dragen, is comfort het meest belangrijk. Dat geldt ook voor de stoel. Met zijn uitgebreide functies is hij natuurlijk geïntegreerd in het interieur van de auto, maar hij heeft ook een eigen vormgeving. De stoel zou ook zo thuis in de woonkamer kunnen staan.

Form follows function: geldt dat ook voor een stoel?

Bij ons is alles duidelijk esthetisch op elkaar afgestemd. Alle designelementen vormen samen een symbiose. De stoelen harmoniëren met het hele interieur en spreken onze Audi designtaal: duidelijke lijnen, zelfbewuste oppervlakken, en dat geldt ook voor het design van het exterieur.

Wat de functie betreft is het in feite zo: je wilt de stoel eigenlijk helemaal niet zien, hij moet je alleen alles bieden.Als je het te warm hebt, moet hij koelen. Als het te koud is, moet hij je verwarmen. Het is als een tweede huid. Je mag een stoel niet zintuiglijk waarnemen.

Welke vereisten worden in een nieuw voertuigconcept zoals de Audi urbansphere concept¹ aan een stoel gesteld?

De Audi urbansphere concept¹ is ontworpen met het oog op de Chinese markt. Tijdens het co-creation-proces met Chinese klanten, kwam de vraag naar comfortabele zachte stoelen naar voren.

De kunst was om een zeer comfortabele stoel te ontwerpen die duidelijk de Audi-designtaal spreekt en die er, overdreven gezegd, niet uitziet als een wolk. Voor ons betekent zacht niet wegzakken in een stoel. Onze vereisten aan first class-stoelen is, dat de klanten verrast worden in de zin van: wow, hij ziet er niet alleen fantastisch uit, maar hij is ook erg comfortabel, zelfs als je er acht uur op zit.

Wat onderscheidt de First Class-stoelen in de Audi urbansphere concept¹?

Naar mijn mening zijn het prachtige, esthetische en comfortabele stoelen die al bij het instappen een geweldige indruk maken. Maar ze zijn niet alleen comfortabel vanwege de gebruikte materialen, maar vooral ook vanwege de uitstraling van de vorm. Vanaf het allereerste moment geven ze de klanten het gevoel dat ze op een ontspannen manier kunnen genieten van hun tijd in de auto, van een plek om zich terug te trekken uit het stressvolle dagelijkse leven.

Daarnaast moeten de klanten aangenaam worden verrast door de veelzijdige functies die in de first class-stoelen zijn geïntegreerd, die op het eerste gezicht niet opvallen. Chinese klanten zitten graag in de tweede zitrij. Dus het comfort en entertainment aanbod zijn daar op afgestemd. We benadrukken dit al bij het instappen, doordat de stoel in de tweede zitrij naar de passagiers is gericht en ze praktisch verwelkomen en het instappen (welcome-scenario) en later ook het uitstappen (goodbye-scenario) in deze grote ruimte makkelijker maakt.

En als je in de Audi urbansphere concept¹ bent ingestapt? Met welke functies verrast de stoel de passagier dan?

Elke passagier heeft zijn eigen onafhankelijke comfortzone op zijn stoel en wordt begroet door een individuele digitale assistent. Deze scant bijvoorbeeld het gezicht van de passagier en kan aan de hand van de pupilgrootte een stressfactor bepalen. Vervolgens stelt hij verschillende maatregelen voor, zoals lichtstemming, muziek of meditatie in de relaxmodus.

In de relaxmodus kantelt de stoel naar achteren en beweegt tegelijkertijd een voetsteun die eerder onder de stoel verborgen was omhoog. En met de privacykraag kan men genieten van absolute privacy.

Wat is een privacykraag?

Dat zijn de beweegbare kraag-elementen van de stoelen in de tweede rij, die kunnen worden geactiveerd en bestuurd door middel van eyetracking. Deze privacykraag voegt een extra cococooning-effect toe. Als je hem 25 graden naar binnen draait, kun je ongestoord telefoneren, door de geïntegreerde luidspreker muziek luisteren of gewoon afgeschermd ontspannen.

Als je je naar de passagiers wilt draaien, dan kan de privacykraag naar buiten en de stoel tegelijkertijd naar binnen draaien, waardoor een loungekarakter ontstaat. Zo kunt u elkaar aankijken en een gesprek voeren en samen van een drankje genieten. Met deze talrijke mogelijkheden en functies creëren we een immersieve beleving in het hele interieur van de Audi urbansphere concept¹.