Una mano hace un delicado gesto en el aire, como si estuviese girando una ruleta. Después, se despliega hacia la izquierda descartando algo. Es la mano de Christina Huber, diseñadora de experiencia de usuario de Audi, que está sentada en el prototipo de un modelo ilustrativo del Audi activesphere concept¹. Sobre la nariz, lleva puestas unas gafas de alta tecnología y comenta con una sonrisa: "Es un movimiento intuitivo, así funciona Audi dimensions". Jan Pflüger, como experto en realidad mixta y coordinador de realidad aumentada y virtual de Audi, que está sentado junto a Christina, está de acuerdo: "Ofrecemos a nuestros clientes una tecnología de sensores que funciona en ambas direcciones. Proporciono a los usuarios información que necesitan y, al mismo tiempo, descubro con qué quieren empezar".

Christina y Jan se encargan de desarrollar el innovador concepto de manejo del Audi activesphere concept¹. La interfaz gráfica de usuario (GUI) ya no se muestra permanentemente en un mismo lugar, ni se ve en pantallas ni se proyecta tal y como había pasado hasta ahora, sino que se reproduce en el momento y el lugar adecuados, y ya no solo en dos dimensiones, sino de manera tridimensional. Al ponerse las gafas de realidad mixta, las funciones de manejo están disponibles en el espacio tridimensional y se puede interactuar con el contenido de este espacio mediante gestos naturales.

Christina: "En este concepto de manejo no hay pantallas clásicas en las que haya que seleccionar con el dedo el contenido con el que quiero interactuar. Gracias a los sensores, las gafas detectan el contenido en el que estoy fijando los ojos y me acercan el elemento de mando dentro del espacio 3D". Aunque sea fácil decirlo, es algo muy complejo desde el punto de vista técnico. El hecho de que un vehículo disponga de sensores que le proporcionen información sobre su entorno es, en gran medida, una tecnología innovadora ya probada. Sin embargo, algo que sí es completamente nuevo es el uso de unas gafas de realidad mixta a través de las cuales el conductor dispone de los mismos sensores para localizar en qué lugar del espacio se encuentra. Jan: "Queremos interactuar con el espacio y, para ello, utilizamos la tecnología de realidad mixta más avanzada en la actualidad. Con ellas no estamos tan aislados del mundo real como con unas gafas de realidad virtual, sino que nos permiten ver el mundo que nos rodea a través de pantallas transparentes. A través de las gafas, se nos muestra información relevante para el uso". Jan levanta estas gafas con una mirada atenta y las gira en el aire para observarlas desde todos los ángulos.

Las gafas de realidad mixta que colocan al usuario en el espacio cuentan con numerosos sensores y cámaras. De este modo, son capaces de localizar el espacio a su alrededor y permiten programar la experiencia con las gafas de forma que todos los elementos de mando de los usuarios aparezcan exactamente donde y cuando sean necesarios.

Además, el manejo es inteligente y muy intuitivo para los usuarios. Si miramos a nuestro alrededor en el espacio, no pasa nada. Los elementos de manejo de la interfaz de usuario permanecen inactivos y solo se activan al fijar los ojos en ellos, es decir, al mostrar interés. Es entonces cuando se activan, se acercan al usuario y se pueden manejar mediante gestos. Un ejemplo concreto es el del llamado anchor-point de Audi dimensions, que se encuentra en la puerta del Audi activesphere concept¹ en forma de elemento físico. Si se fija la vista en él un momento, el sistema registra el interés y muestra, por ejemplo, la temperatura actual del habitáculo. Si se mira durante más tiempo, empieza la interacción: el elemento de la interfaz de usuario se acerca al usuario y se puede controlar virtualmente. Al terminar, desaparece tras unos segundos, aunque el usuario también puede apartar a un lado el contenido con un movimiento de la mano y el elemento de la interfaz de usuario volverá al estado de reposo. Por lo tanto, con el manejo 3D no solo existen elementos físicos superpuestos, sino que hay una interfaz de usuario inteligente y contextual que se puede utilizar de forma sencilla y cómoda dentro del espacio. Con Audi dimensions, los usuarios son el punto central y sus necesidades se tienen en cuenta.

Al sentarse en el asiento delantero izquierdo del Audi activesphere concept¹, el volante se retrae y desaparece, pero, si se cambia al modo de conducción, el volante se despliega y el contenido de la interfaz de usuario se adapta a las necesidades de la conducción manual. Christina: "Hasta para la navegación, no solo se hace clic en un icono como se hacía hasta ahora, sino que se puede interactuar en tres dimensiones con el mapa de navegación. Hay diferentes niveles para diferentes fases de información que se van desarrollando gradualmente en función de las necesidades".

Al salir del vehículo y adentrarse en la naturaleza, por ejemplo, con una bicicleta de montaña o para hacer esquí, se pueden seguir usando las gafas para ver información relevante, como por ejemplo, las redes de caminos, las pendientes o las advertencias de visibilidad limitada.

Jan: "Por primera vez, no solo nos preocupa que el usuario pueda utilizar esta tecnología para interactuar con el vehículo, es decir, de controlar sus funciones, sino que va mucho más allá. Al fin y al cabo, el vehículo es una plataforma digital de realidad mixta que está preparada para lo que esperamos que ocurra en el futuro: entro al coche y lo utilizo mediante las funciones de las gafas. Salgo del coche y me dedico a mis actividades, como el esquí o el ciclismo, también sirviéndome de las gafas. El vehículo es un compañero que me permite tener esta experiencia perfecta". El coche del futuro está integrado en un ecosistema y enriquece el mundo real con contenido virtual contextual.

Esta tecnología del futuro permite a los diseñadores crear una experiencia de usuario sin precedentes. Christina Huber: "El vehículo en sí es un lugar de descanso sin tecnología informática física. Pero es inteligente y también está en segundo plano. Solo veo la tecnología cuando me pongo las gafas de realidad mixta".

Este avance permitirá nuevas posibilidades para el diseño de vehículos en el futuro. Los diseñadores ya no tendrán que pensar dónde colocar los elementos de mando físicos. No importa en qué parte del vehículo nos sentemos, ni si estamos sentados o tumbados, las gafas de realidad mixta siempre garantizan el acceso a todos los elementos de mando. De este modo se pueden concebir formas totalmente diferentes que cambien por completo el diseño del interior. Sigue habiendo espacio para la innovación en el futuro.