C'est par une journée pluvieuse de novembre que Helmuth Brants a été convaincu de la nécessité de mettre en place de nouveaux concepts de recharge plus performants pour les conducteurs de véhicules électriques. Des solutions qui rendent la recharge plus rapide et plus confortable. « J'étais dans une station-service classique et je me suis retrouvé complètement trempé parce que les bornes de recharge, qui étaient également disponibles, n'étaient pas couvertes », raconte le directeur général d'AW-automotive. « Et lorsque j'ai voulu utiliser l'espace client, on me l'a interdit parce que je n'étais apparemment pas un client officiel de la station-service avec mon véhicule électrique ».

« Les Audi charging hubs constituent pour ainsi dire une solution directe à ce que j'ai vécu à la station-service », déclare M. Brants, non sans fierté, alors qu'il gare son Audi RS e-tron GT au nouveau Audi charging hub de Berlin. L'entreprise de M. Brants, qui donne une seconde vie aux batteries usagées, joue un rôle important dans la réalisation de l'infrastructure de recharge haut de gamme.

Il y a environ six ans, il a été contacté par Audi pour effectuer une analyse. « Nous devions déterminer, pour Audi, s'il était possible de construire un dispositif de stockage à partir de batteries de véhicule usagées et combien de temps on pourrait utiliser de telles batteries dans le cadre d'un cycle de seconde vie ». Depuis, AW-automotive fabrique ce qu'elle appelle des PowerCubes, qui servent de dispositifs de stockage tampon pour les Audi charging hubs. « Ce concept permet une conception sans construction de lignes, donc indépendante du réseau », explique M. Brants. Les PowerCubes sont remplis en continu et servent de dispositif de stockage intermédiaire. Il est ainsi possible de « proposer une recharge haute puissance dans les zones urbaines ».

« Je dois parcourir jusqu'à 100 000 kilomètres par an pour mon travail », explique le directeur général, dont l'entreprise est basée à Sandersdorf-Brehna, près de Leipzig. « À mon avis, les infrastructures de recharge le long des autoroutes sont déjà très bien développées. En tout cas, je ne suis jamais tombé en panne avec ma voiture électrique. Mais il est important de créer également des solutions de recharge dans les centres-villes, surtout des solutions que le client a envie d'utiliser », explique M. Brants, qui entend par là une recharge rapide, stable et planifiable. « Dans l'Audi charging hub, en tant que conducteur Audi, il m'est possible de réserver mon emplacement de recharge. Cela semble évident de nos jours, mais ce n'est pas le cas partout. À Nuremberg, je peux passer du temps dans le salon, ici à Berlin, je peux aller faire des courses juste à côté. Ainsi, les mauvaises conditions météorologiques ne me dérangent plus ».

Actuellement, Audi propose l'Audi charging hub à Nuremberg, Zurich et Berlin. D'autres sites sont en préparation. Pour M. Brants, quelques milliers de kilomètres supplémentaires s'ajouteront probablement au compteur. Pour lui, les Audi charging hubs sont un élément important pour rendre la mobilité électrique plus attrayante et plus accessible. Et pas seulement pour les clients Audi. « Ici, on n'interdit l'accès à personne », dit M. Brants en riant en montant dans son Audi RS e-tron GT.

Helmuth Brants est directeur général d'AW-automotive, une entreprise qui développe des solutions de recharge pour les applications mobiles et stationnaires avec des batteries usagées. Depuis quelques mois, il roule à l'électricité avec son Audi RS e-tron GT et il en est ravi.