Mevrouw Mauri, in de film "Let’s make sense" bespreekt u met modeontwerpster Stella McCartney de vermeende tegenstrijdigheid tussen duurzaam materiaal en premium kwaliteit. Wat hebt u van dit gesprek opgestoken?

Stella en ik delen dezelfde opvatting over duurzaamheid en premium kwaliteit. Beiden zijn hoekstenen van ons werk die in geen enkel opzicht met elkaar in tegenspraak zijn. Voor mij maakt een duurzame aanpak veel meer deel uit van de kwaliteitsnorm die typisch is voor ons. Duurzaamheid voegt waarde toe aan design en is stevig in de esthetiek en het ethos van Audi verankerd.

Maar hoe kunt u design duurzaam maken? Hoe verloopt het creatieve proces?

Om een kleur- en materiaalconcept te definiëren, identificeren wij eerst algemene trends en verzamelen wij ideeën en inspirerende voorbeelden op moodboards. Ook uit de mode-industrie halen wij veel ideeën. Vervolgens werken wij op basis van het concept een concreet kleur- en materiaalpalet uit dat wij in de loop van een vier jaar durend ontwikkelingsproces perfectioneren tot het gereed is voor introductie op de markt. Wat de ontwikkelingscycli betreft, is de mode-industrie duidelijk veerkrachtiger en flexibeler dan de auto-industrie.

Uw werk kan dus letterlijk 'progressief' worden genoemd?

De uitdaging voor ons is om niet alleen de wensen van onze klanten te identificeren en te begrijpen, maar ook om op die wensen te anticiperen met het oog op de toekomst. Duurzaamheid is een aspect dat onze klanten uitdrukkelijk van ons verlangen. Het feit dat zij onze zienswijze delen, is voor mij persoonlijk zeer motiverend. 

Moet voor duurzaamheid op kwaliteit of esthetiek worden ingeleverd? Welke beperkingen in uw werk ervaart u?
Wij hoeven niet per se zo op geld te letten. Als we het proces doelbewust en ambitieus aanpakken, is het eindresultaat zelfs een nog beter product. Duurzaamheid is een grote uitdaging, maar wel een die wij graag aangaan. Wij willen onze klanten iets bieden dat even authentiek is als van hoge kwaliteit. Door het duurzaamheidsverhaal achter ons materiaal te vertellen, kunnen wij de band met onze klanten versterken. De meeste mensen zijn zich er waarschijnlijk niet van bewust hoeveel werk wij eigenlijk hebben verzet om mensen zich volledig comfortabel te laten voelen in een interieur zonder leder.

Welke duurzame materialen zijn voor de Audi e-tron GT quattro en de Audi RS e-tron GT gebruikt?

Op de afdeling Color & Trim zijn wij niet alleen bezig met lakken en pigmenten voor het exterieur, en ook ziijn we niet alleen bezig met leder en stoffen. Het is onze taak om het juiste samenspel tussen deze materialen te vinden. Wij bieden voor het interieur van beide modellen twee designpakketten zonder leder. Hiervoor hebben wij een volledig nieuwe stof ontwikkeld met een hoog gehalte aan polyestervezels, die gemaakt zijn van gerecyclede PET-flessen en delen van industrieel productieafval. Ook hebben wij besloten om de stof niet chemisch te verven, maar in de natuurlijke textielkleur aan te bieden. Met de gebruikte materialen voor de Audi e-tron GT quattro en Audi RS e-tron GT laten wij zien waar wij met duurzaamheid naartoe willen groeien. Dat willen wij voor de toekomst.

Laten we eens terugblikken. Hoe bent u bij Audi terechtgekomen?

Ik studeerde design aan de Polytechnic in Milaan en was aanvankelijk vooral geïnteresseerd in producten. In 2004, toen ik net 21 jaar oud was, begon ik mijn eerste baan in de auto-industrie, als ontwerpster voor een Italiaanse autofabrikant. Ik voelde me direct aangetrokken door kleuren en materialen. Ik zag dit als een geweldige kans om klanten in de auto-industrie iets bijzonders te bieden. Ik voelde me hier zo op mijn gemak dat ik verder wilde op de ingeslagen weg. Ik werk sinds 2010 bij Audi. Inmiddels heb ik bijna mijn hele werkzame leven doorgebracht op de afdeling Color & Trim.

 
U werkt dus echt graag met materialen en kleuren.

Precies. En het doet me plezier om het DNA van de kleuren- en materialenwereld van Audi mee vorm te geven. Natuurlijk ontwikkelt het kleur- en materiaalpalet van Audi zich voortdurend.

In de mode-industrie zijn sommige kleuren een no-go omdat ze niet goed overkomen. Zijn er ook kleuren in de auto-industrie die een no-go zijn?

Om het premium of luxe karakter van Audi over te brengen, gebruiken wij vooral subtiele kleuren. De kleuren mogen niet te gewaagd of opzichtig zijn.

Kunnen de auto- en de mode-industrie bijdragen aan een duurzamere toekomst?

Ja, daar ben ik van overtuigd. Zelfs als wij de wereld misschien niet op zijn kop kunnen zetten, kunnen wij in ieder geval wel de goede richting aangeven. Als een wereldwijd merk kun je het voortouw nemen en echte verandering teweegbrengen.